Cómo las empresas y emprendedores pueden sacar provecho de las patentes (sin patentar nada)

emprendedores y patentes

Una patente es un derecho que obtiene una persona sobre un invento para usarlo y explotarlo económicamente de forma exclusiva por un período de tiempo limitado (10 o 20 años, dependiendo del tipo de patente). El invento es, en términos generales, una propuesta o solución novedosa a un problema técnico existente, que puede ser explotada industrialmente.

Para obtener la patente se debe explicar técnicamente el invento, suministrando información detallada, incluso gráficos y dibujos. Esa información se hace pública y es de libre acceso.

Ahora bien, todas las patentes se limitan a un país determinado. Aunque existen normas internacionales que permiten solicitar la patente para un mismo invento en más de un país, la patente finalmente es concedida o negada por cada país. Esto quiere decir que, si un invento se patenta en un país pero no en otro, puede ser explotado libremente en el país en el que no tenga una patente.

Ejemplo: Si un invento se patenta en China o en los Estados Unidos, pero no en Colombia, cualquier empresa podrá explotar económicamente el invento en Colombia sin mayores limitaciones. La única restricción es que no se podría exportar el producto a China ni Estados Unidos.

Un punto adicional importante es que hay plazos limitados para solicitar una patente. Una vez se vencen esos plazos, el invento se vuelve definitivamente de uso libre para cualquier persona o empresa interesada en usarlo, incluso a nivel comercial o industrial por supuesto.

Debido a que las patentes contienen información técnica detallada de cada invención, y muchos inventos no son patentados en Colombia, estos se pueden usar libremente, en otras palabras, los inventos con patente en el extranjero, pero que no tienen patente en este país, se pueden copiar fácil y legalmente.

Así, las patentes son un enorme banco de información tecnológica que permite a empresas, de todos los tamaños, valerse de tecnología de libre uso, sin invertir mayores recursos en investigaciones o desarrollos. Todo esto permite, en últimas, mejorar los productos y procesos de proyectos o emprendimientos, o desarrollar nuevos productos y procesos, a partir de la información que contienen las patentes.

Si está interesado en explorar las patentes para mejorar sus procesos industriales o la capacidad productiva de su empresa, o si ha desarrollado un nuevo artefacto, producto o procedimiento, por favor siéntase en libertad de contactarnos y con gusto lo asesoraremos.

Fotógrafo: Tory Byrne

¿Por qué y cómo se demuestra el uso de una marca?

Es posible que una persona desee registrar una marca pero no pueda hacerlo porque ya exista una previamente registrada.

En la Comunidad Andina (CAN: Bolivia, Ecuador, Colombia y Perú), si la marca que impide el registro no ha sido usada dentro de los últimos tres años, se puede solicitar la cancelación de su registro a través de una ‘acción de cancelación por no uso’.

En estos casos, la Oficina de Marcas notifica al titular de la marca registrada para que demuestre que sí ha usado la marca. En caso que el titular no conteste la acción o lo haga de manera insuficiente, el registro es cancelado.

Existen varias cuestiones importantes para poder demostrar con éxito que una marca registrada ha sido usada:

1.- Las pruebas de uso de la marca deben corresponder a la marca, tal como quedó registrada, es decir, incluyendo su denominación, etiqueta, combinación de colores, y cualquier otro elemento que sea parte de la marca.

2.- Las pruebas de uso deben demostrar que la marca se ha usado para identificar los productos o servicios para los que se concedió su registro, y no para otros.

3.- En principio, las pruebas de uso deben referirse a la explotación de la marca en el país en donde la marca está registrada.

4.- Las pruebas de uso de la marca deben demostrar que ha habido verdaderos actos de comercio (compraventa) de los productos o servicios que la marca distingue, es decir, un intercambio oneroso de los productos o servicios de que se trate. La publicidad o la simple intención de vender los productos que la marca distingue, no se consideran verdaderos actos de explotación de la marca.

5.- Específicamente, la ley señala que “El uso de la marca podrá demostrarse mediante facturas comerciales, documentos contables o certificaciones de auditoría que demuestren la regularidad y la cantidad de la comercialización de las mercancías identificadas con la marca, entre otros.”

6.- No es necesario demostrar que la marca ha alcanzado altos niveles de ventas o que ha tenido gran éxito comercial. Se debe demostrar que la marca se ha usado de manera seria, de buena fe, normal e inequívoca.

Si necesita asistencia en la gestión de sus marcas, cuente con nosotros. Contáctenos.

Consejos para diseñar una marca (recomendaciones legales y no publicitarias)

consejos para diseñar una marca

Al pensar en la marca para un nuevo emprendimiento o producto, es común que se empiece por considerar los valores que la marca pretende transmitir, colores, tipo de público al cual va dirigida, etc. La denominación y gráficos que compondrán la marca surgen luego de ese proceso investigativo y creativo.

Normalmente, se suelen considerar algunas opciones antes de elegir o diseñar una marca, sin embargo, las preguntas claves son: ¿Cuál escoger? Y ¿Por qué? Aquí algunas recomendaciones:

1. No escoja una marca que consista exclusivamente en el nombre o una característica del producto o servicio, porque será prácticamente imposible de registrar. Esto aplica igualmente para los nombres genéricos, técnicos o usuales de los productos.

Ejemplos: La palabra CERVEZA no se podría registrar como marca para identificar cervezas. En Colombia, la palabra POLA no se puede registrar para distinguir cervezas porque los consumidores así llaman este producto en este país.

2. Tenga en cuenta que si elige una marca que le indica al consumidor alguna característica del producto o servicio (marca evocativa), posiblemente podrá registrarla si no hay otras similares o idénticas. 

Ejemplo: CHOCOEXPRESS, CHOCOCONO, CHOCORAMO, CHOCOLISTO, son marcas registradas que coexisten y distinguen productos alimenticios con sabor, o de, chocolate.

Aunque una marca evocativa es eficaz para dar a entender al consumidor el tipo de productos de que se trata o sus características, tenga presente que no tendrá un derecho de exclusividad sobre la expresión o palabra que indica la característica del producto y tendrá que coexistir con otras marcas que también incluyan ese término, lo cual le resta valor y originalidad a la marca, haciendo más difícil defender su exclusividad frente al uso o registro de marcas similares.

3. Es recomendable, desde el punto de vista jurídico, elegir como marca una expresión que no tenga ninguna clase de significado concreto, como una palabra inventada (marca de fantasía) o una palabra existente que no tenga relación con el producto o servicio (marca arbitraria).

Un ejemplo de marca de fantasía es la palabra REXONA, inventada para identificar productos de aseo personal. El ejemplo clásico de la marca arbitraria es la denominación AZÚCAR para identificar prendas de vestir.

Aunque una marca de este tipo será más difícil de posicionar y puede ser menos efectiva para hacerle entender al consumidor qué tipo de producto o servicio se comercializa, tiene como ventaja que será una marca verdaderamente novedosa y única, más fácil de proteger ante intentos de uso o registro de marcas similares, lo cual supone una enorme ventaja competitiva.

Además de estas recomendaciones y de las consideraciones publicitarias, por favor no olvide que la única forma de ser el verdadero dueño de una marca es registrándola. Si necesita asistencia, por favor no dude en contactarnos.

Fotógrafo: Ana Labate